Innovation - La BD numérique fédère les compétences

La BD numérique fédère les compétences
Aquafadas s’est fait un nom dans le monde des logiciels vidéo sur Mac. Mais son projet phare, c’est une plate-forme universelle de -distribution de BD numériques. Penbase, une autre jeune société montpelliéraine, a proposé à Aquafadas de développer une partie du projet concernant les
téléphones mobiles. À deux, on est forcément plus fort.

Printemps 2008 : l’Agglomération de Montpellier emmène quelques-unes de ses sociétés innovantes à New-York, pour rencontrer d’éventuels partenaires, clients ou capitaux-risqueurs. Participe au voyage, entre autres, Aquafadas, déjà bien connue des utilisateurs de Mac. La société montpelliéraine, qui emploie aujourd’hui une quinzaine de personnes, dont les deux tiers de développeurs, a conçu différents logiciels comme, récemment, BannerZest, un logiciel permettant de créer très facilement des bannières pour sites web ou encore SnapFlow, un logiciel professionnel d’extraction de photos au sein de vidéos, prévu pour fin 2008. Aujourd’hui, Aquafadas prépare un gros projet de plate-forme universelle de production de bandes dessinées numériques, Ave!Comics, utilisable sur Mac, PC, Linux, iPhone, Android et iPod. La société de Claudia Zimmer mise gros sur ce projet, qui a reçu le soutien du Centre National de la Cinématographie et qui a été primé cette année au concours Tremplin Entreprises du Sénat. L’une des difficultés rencontrées fut de trouver comment adapter aux petits écrans la lecture d’une BD papier format A4. Tout n’est pas encore totalement calé, mais la société propose des solutions très innovantes. En gros, Ave!Comics se veut à la BD ce que iTunes est à la musique : une façon de rassembler les amateurs de BD, de leur permettre de créer facilement leur bande dessinée, et d’avoir tout cela sur leur mobile.

Une technologie déjà disponible
Aquafadas a déjà pris contact avec des -éditeurs de bandes dessinées pour obtenir les droits d’albums-phares. À terme, elle vise même des créations originales… à l’image de ce qui se fait déjà au Japon où des petits strips sont conçus spécifiquement pour les portables, avant même d’être édités en livre papier. Ave!Comics sera officiellement lancée le 29 janvier 2009. Mais depuis le 6 novembre un premier site avec la technologie Ave!Comics est accessible au public. En effet Ave!Comics a d’ores et déjà été choisi par le Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême pour présenter et faire découvrir les 56 titres de la sélection officielle. Dans l’avion pour les États-Unis, une autre jeune pousse montpelliéraine, Penbase. Dirigée par Philippe Garnier, cette société est spécialisée dans l’informatique mobile. Elle a notamment créé Dalyo, un site internet qui propose des logiciels mobiles facilement adaptables aux besoins spécifiques de chaque entreprise et fonctionnant sur les téléphones portables. Ces logiciels permettent d’optimiser les tournées des commerciaux, techniciens de maintenance, conducteurs de poids lourds, agents immobiliers et autres personnels d’aide à domicile. Moins médiatisée qu’Aquafadas, elle emploie tout de même déjà une dizaine de salariés. Bref, voilà deux jeunes pousses embarquées dans une aventure commune. Alors on discute, on se tient au courant des projets respectifs. Et petit à petit, on se rend compte que les deux sociétés ont des compétences qui se complètent.

Projet complexe
Penbase propose à Aquafadas son expertise pour accélérer le développement d’Ave!Comics sur les téléphones mobiles grand public. « C’est vrai que c’est complexe, précise Philippe Garnier, le dirigeant de Penbase. Car contrairement aux ordinateurs PC qui fonctionnent au moyen d’un seul système dominant, Windows, les téléphones portables eux utilisent de nombreux systèmes incompatibles entre eux. » Mais il se trouve que c’est précisément la spécialité de sa société. « Nos outils Dalyo permettent de créer des logiciels qui fonctionnent sur tous les téléphones mobiles du marché », précise le chef d’entreprise. Aquafadas voit donc tout de suite l’intérêt et propose à Penbase de porter sa solution sur les mobiles BlackBerry et Java. D’autant plus que certains fabricants de téléphones mobiles s’intéressent au concept d’Ave!Comics.

Une nouvelle ampleur
« Nous sommes allés présenter le projet à la société canadienne RIM, celle qui commercialise le BlackBerry, précise encore Philippe Garnier. Il se trouve que nous sommes arrivés au bon moment : jusqu’à présent, BlackBerry était surtout connu pour ses applications professionnelles : gestion des e-mails, couplage avec les serveurs d’entreprise, etc. Mais depuis peu, leur souci, c’est d’être également incontournable sur le marché des particuliers. Notre proposition d’intégrer la technologie d’Ave!Comics coïncidait donc parfaitement avec leurs efforts pour aller vers le grand public. » Aquafadas, basée à Cap Omega, Penbase, basée à Cap Alpha, deux PME montpelliéraines, et… le géant canadien BlackBerry trouvent donc des intérêts commun sur un marché potentiel important en France et à l’international.L’aventure prend donc une ampleur toute nouvelle. Mais il faut faire vite : le Festival de la BD d’Angoulême est en janvier. Pour ne pas rater le rendez-vous, les deux sociétés se sont tournées vers la Région afin d’obtenir une aide pour faciliter et accélérer leur coopération technique. Rendez-vous en janvier à Angoulême, parmi les amateurs de BD. D’ici là, Google et BlackBerry auront sorti leurs nouveaux téléphones mobiles, tous deux prêts à accueillir Ave!Comics. Les deux petites montpelliéraines pourront alors souffler.

Anne Devailly
Objectif Languedoc-Roussillon n°89 (Décembre-Janvier 2009)